Le bloc-notes de Daniel Houlle

Alain Juppé vient de se déclarer candidat de l’UMP à la primaire de l’élection présidentielle de 2017. Ce faisant, il a pris de court tous les autres concurrents ou présumés tels. Le maire de Bordeaux dispose d’atouts non négligeables : sa popularité -il est en ce moment premier au hit-parade politique-, son expérience -il a été Premier ministre et un brillant ministre des Affaires étrangères deux fois-, et on peut compter sur sa capacité à rassembler la droite et le centre, condition sine qua non de toute victoire de l’opposition.

Est-ce que cela gêne Nicolas Sarkozy ? Peut-être mais celui-ci est plus attendu sur sa candidature à la présidence de l’UMP, la question de la présidentielle venant, dans son esprit, après la reconstruction indispensable de la  maison. Des démarches parallèles, donc, mais qui se télescopent un peu.

Une démarche estimable.

Néanmoins, il faut accueillir la démarche d’Alain Juppé avec beaucoup de bienveillance. Il ne sert à rien de crier à la guerre des chefs. Son ambition n’est pas illégitime et le moment venu, tout le monde devra faire équipe autour du champion désigné. Alors gardons-nous d’insulter l’avenir ! Attendons de voir ce que les uns et les autres proposeront. N’oublions jamais que l’élection présidentielle sous la Vème république, c’est toujours un rapport direct entre un candidat et le peuple.

Si on examine le cas d’Alain Juppé, sa candidature n’est pas exempte de faiblesses : il est clair, par exemple que les militants de l’UMP, qui formeront les bataillons de la primaire, lui préfèrent Nicolas Sarkozy. Son âge, sans faire injure aux septuagénaires dont je fais partie, peut jouer en sa défaveur : il aura près de 72 ans au moment de l’élection présidentielle, ce qui peut laisser supposer qu’il ne sera élu que pour un mandat. Certains lui reprochent toujours son manque de charisme et de dynamisme, ce qui est une vieille fausse idée : il a prouvé le contraire à Bordeaux. Il n’a pas le caractère fonceur de Nicolas Sarkozy, c’est vrai, mais c’est un décideur. Il rassurera néanmoins toux ceux qui, à droite ou au centre, n’ont pas compris que Nicolas Sarkozy ait tenté de concurrencer le Front national en 2012. Son aura de vieux sage peut plaire à un électorat vieillissant et apporte une garantie de compétence et de sérieux dans un moment où la France est gouvernée par des gens qui en manquent terriblement.

Ratisser large.

Sa stratégie est claire et on la connait : il n’ira pas sur le terrain de l’extrême droite, il proposera une politique susceptible de séduire le centre et même l’électorat de gauche modérée qui a été déçu par François Hollande. Du gaullisme classique. Ce n’est pas un hasard si François Bayrou s’est félicité de l’annonce de sa candidature. Les deux hommes ont toujours entretenu d’excellentes relations personnelles. L’ancien Premier ministre a soutenu François Bayrou pendant sa campagne pour la mairie de Pau en mars dernier, mairie que le président du MoDem n’a pu emporter que parce que le candidat UMP s’était retiré de la course. Mais cela n’empêche pas nombre de militants UMP de considérer que Bayrou, éternel candidat à la présidence, a trahi la droite quand, entre les deux tours de la présidentielle de 2012, il s’est prononcé en faveur de François Hollande, faisant battre Nicolas Sarkozy, ce qui reste une tache indélébile à leurs yeux. Pourtant, si les deux hommes s’associaient pour rassembler la droite et le centre, leur crédibilité y gagnerait incontestablement

La primaire, une quasi-certitude.

On n’est pas en 2017. D’ici là, les incertitudes sont suffisamment nombreuses pour que ce scénario n’aille pas au bout de sa logique. D’abord, il est évident qu’il faudra compter avec Nicolas Sarkozy qui ne va pas disparaître du paysage comme par enchantement. Il y a gros à parier qu’il sera dans la course avec l’ardeur qu’on lui connaît, assortie de la volonté probable d’annihiler les velléités de ses amis avant de vaincre ses ennemis. Il n’empêche qu’Alain Juppé vient de contraindre littéralement l’ancien président de la République à passer par la primaire de l’UMP, parce que lui non plus, face à la candidature d’un homme aussi important ne pourra obtenir l’intronisation de l’UMP par le seul pouvoir de son statut. D’autant qu’il y aura d’autres candidats, notamment ceux qui se sont déjà déclarés, par exemple François Fillon, lequel, ne bénéficie pas de la popularité d’Alain Juppé dont il est la première victime.

En bref, l’offre politique de l’ancien Premier ministre conviendra à tous ceux qui, à droite, ne souhaitent pas que l’UMP aille sur les terres du Front national et voient d’un bon oeil une alliance droite-centre dont François Bayrou ne serait plus l’homme-lige. En outre, M. Juppé serait le mieux placé pour remettre de l’ordre dans le parti que Jean-François Copé a plongé dans le chaos, mais il n’annonce pas son ambition d’en prendre la présidence par ailleurs convoitée pour l’instant par d’autres candidats et peut-être bientôt par Nicolas Sarkozy lui-même. Tout cela va se décanter à l’automne.

Il reste à espérer que la primaire de l’UMP ne soit pas une foire d’empoigne avec trop de candidats pour donner le vertige aux électeurs. Pour aller au bout du parcours qu’il vient de décider de suivre, Alain Juppé devra avoir du coffre et du coeur. Il a prouvé à Bordeaux qu’il en avait. Mais la présidentielle n’est pas une municipale.