Le bloc-notes de Daniel Houlle

Pendant que nous avons un hiver à peu près normal, en précipitations et en températures, nous laissant penser que le réchauffement climatique dont on nous rebat les oreilles, connaîtrait des sautes d’humeur après la fonte record de la banquise, la Chine connaît une sécheresse dramatique, notamment au nord de Pékin, tandis que l’Australie bat des record de températures jamais vues depuis des décennies.

Ce continent, en proie à des incendies meurtriers, est le pays habité le plus sec au monde avec un environnement naturellement propice aux feux, mais les effets du réchauffement climatique sont de nature à décupler leur gravité, ont averti des experts.

"Le réchauffement, le climat et la sécheresse modifient la nature, la férocité et la durée des feux de brousse", a expliqué Gary Morgan, chef du Centre de recherche Bushfire Coopérative de Sydney. "Les feux du week end dernier illustrent la nécessité de recherches scientifiques pour améliorer notre compréhension des nombreuses incidences qu'ont ces feux", a-t-il ajouté.

L'Australie est en effet la proie des incendies les plus meurtriers de son histoire qui ont coûté la vie à au moins 200 personnes dans le sud-est du pays, avec des conditions climatiques extrêmes jamais observées. Le mercure a frôlé samedi les 47° près de Melbourne, un record pour un mois de février. "C'est sans précédent", a souligné Mark Adams, spécialiste des incendies à l'université de Sydney. Les flammes se sont propagées à la faveur d'un dangereux cocktail : des températures record, une sécheresse inédite et des vents violents.

Et tandis que les feux ravageaient des milliers de kilomètres carrés au sud, l'Etat du Queensland (nord-est) a connu récemment un épisode d’inondations provoquées par des pluies diluviennes à la suite de cyclones.

"Nous n'avons pas encore assez de preuves pour expliquer pleinement ce qui s'est passé ces derniers jours en matière de réchauffement climatique, mais tous les éléments scientifiques dont nous disposons jusqu'à présent démontrent que nous pouvons nous attendre à des conditions météorologiques extrêmes dans les années à venir", a averti M. Adams. L'Australie a connu en 2007 une sécheresse historique. Selon les services de météorologie australiens et l'Organisation fédérale pour la recherche scientifique et industrielle (CSIRO), qui ont établi un scénario catastrophe en lien avec les effets du réchauffement, le nombre de jours durant lesquels les incendies présenteront un danger extrême risque de doubler d'ici 2050.

L'organisation écologiste Greenpeace a de son côté établi des prédictions pessimistes pour le pays-continent en lien avec les effets du réchauffement : "l'Australie risque des épisodes de sécheresse plus fréquents, des températures plus élevées, des feux plus intenses, de même des cyclones et des inondations aux conséquences plus lourdes. L'échelle de la tragédie devrait être un aiguillon pour les responsables politiques sur la nécessité de s'attaquer de façon urgente au réchauffement climatique", a estimé l'un des responsables de campagne de l'organisation.

Ces températures présagent-elles un retour du courant El Nino, avec une intensité plus grande ? Nous le saurons bientôt. Tous ces dérèglements du climat de la planète plaident pour des actions fortes et rapides. Espérons que le prochain sommet mondial consacré au climat, alarmé par tous ces drames, en tirent les bonnes conclusions.